Un diccionario de clases es un
catálogo, un depósito, de los elementos en un sistema. Como su nombre lo
sugiere, estos elementos se centran alrededor de los datos y la forma en que
están estructurados para satisfacer los requerimientos de los usuarios y las
necesidades de la organización. En un diccionario de datos se encuentra la
lista de todos los elementos que forman parte del flujo de datos en todo el
sistema. Los elementos más importantes son flujos de datos, almacenes de datos
y procesos. El diccionario guarda los detalles y descripciones de todos estos
elementos.
El diccionario se desarrolla durante
el análisis de flujo de datos y auxilia a los analistas que participan en la
determinación de los requerimientos de sistemas.
Importancia del diccionario
Los analistas utilizan los
diccionarios de datos por cinco razones importantes:
1. Para manejar los detalles en
sistemas grandes.
2. Para comunicar un significado
común para todos los elementos del sistema.
3. Para documentar las
características del sistema.
4. Para facilitar el análisis de los
detalles con la finalidad de evaluar las características y determinar dónde
efectuar cambios en el sistema.
5. Localizar errores y omisiones en
el sistema.
Manejo de detalles
Los sistemas grandes tienen enormes
volúmenes de datos que fluyen por ellos en forma de documentos, reportes e
incluso pláticas. De manera similar, se llevan a cabo muchas actividades que
utilizan los datos existentes o que generan nuevos detalles. Con franqueza, es
imposible que los analistas recuerden todo. Los que tratan de hacerlo cometen
de manera invariable equivocaciones u olvidan elementos importantes. Los
mejores analistas no intentan recordarlo todo, en lugar de hacerlo registran toda
la información. Algunos lo hacen sobre hojas de papel y otros quizá sobre
tarjetas indexadas. Muchos emplean para tal fin un procesador de palabras y una
computadora personal por supuesto. Los analistas mejor organizados y más
eficaces utilizan diccionarios de datos automatizados diseñados de manera
específica para el análisis y diseño de sistemas.
Comunicación de significados
Los diccionarios de datos
proporcionan asistencia para asegurar significados comunes para los elementos y
actividades del sistema. Si se examina una muestra de diagramas de flujo de
datos para el procesamiento de pedidos, es probable que se tengan pocas
dificultades para comprender qué datos representan a la factura y al cheque.
Los dos son términos comunes en el mundo de los negocios y muchas personas
conocen su significado. Los diccionarios de datos registran detalles
adicionales relacionados con el flujo de datos en el sistema de tal forma que
todas las personas participantes puedan localizar con rapidez la descripción de
flujos de datos, almacenes de datos o procesos.
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